Baya est à l'honneur à Marseille.
Plus d’une vingtaine d’œuvres de Baya, nouvellement acquises ou déposées, visibles au Musée Cantini.
À l'occasion d'une nouvelle acquisition par la Ville de Marseille et du dépôt d'une collection privée au sein des Musées de Marseille, revenons sur cette artiste emblématique et sur les liens qu'entretient Marseille avec son œuvre.
Baya, une artiste exceptionnelle mise en valeur par la Ville de Marseille
Qui est Baya ?
L’artiste algérienne Fatma Haddad (Bordj el Kiffan, 1931 - Blida, 1998), internationalement connue aujourd’hui sous le pseudonyme de Baya, est une figure singulière de l’art du XXe siècle en Méditerranée, et l'une des personnalités artistiques algériennes les plus importantes de la seconde moitié du XXe siècle. Elle a pourtant longtemps été reléguée aux marges de l’histoire de l’art et des institutions muséales internationales.
Baya a développé sa pratique dans des disciplines aussi variées que la peinture, le dessin et la céramique, menant des recherches artistiques d'une extraordinaire qualité.
La céramique est l'un des axes majeurs de son œuvre. Mais rares aujourd’hui en raison de leur fragilité matérielle, les terres cuites de Baya sont totalement absentes des collections publiques. Elles figurent pourtant parmi ses travaux les plus singuliers, formant, à ses yeux, le véritable moteur de sa création.
Baya exposée à Marseille
La première rétrospective de son œuvre en dehors de l'Algérie est organisée à Marseille en novembre 1982, au Musée Cantini, et constitue un moment important de sa reconnaissance internationale. À cette occasion, Baya fait don au musée d'une gouache de grand format, Femmes et cithare (1966), œuvre majeure qui reflète le nouvel épanouissement de sa création à partir du milieu des années 1960. Deux autres gouaches, Grande viole entre deux bouquets (1966) et Instruments de musique (1974), sont acquises par le Musée Cantini du vivant de l'artiste.
En 2023, une première exposition monographique d’envergure, présentée à Marseille, au Centre de la Vieille Charité, a révélé la qualité de son œuvre au grand public. Cette exposition évènement, intitulée Baya, une héroïne algérienne de l'art moderne, a résulté d'une collaboration entre les Musées de la Ville de Marseille et l’Institut du monde arabe. Après sa présentation à l’Institut du monde arabe à Paris, cette exposition a ainsi connu à Marseille une seconde étape, augmentée de plusieurs œuvres et documents.
Constituée de presque deux cents œuvres, l’exposition a permis au public de découvrir l’ensemble des facettes de la production de l'artiste. Un ensemble particulièrement riche d’archives inédites a été associé au parcours de visite, et notamment le fonds privé Baya (lettres, documents de la main de l’artiste, articles de presse) déposé aux Archives nationales d’Outre-Mer à Aix-en-Provence et que l’historienne Anissa Bouayed, commissaire de l’exposition, a consulté en 2017. Revenant sur l’ensemble de la trajectoire de l’artiste, l'exposition a également constitué la toute première mise à l’honneur du travail de sculptrice de Baya, et notamment ses recherches dans le domaine de la céramique.
L'exposition a été un des plus grands succès des Musées de Marseille avec 140 000 entrées.
Marseille, lieu de référence de l'œuvre de Baya
Suite à l’acquisition par la Ville de Marseille, en fin d'année 2024, d’une céramique de Baya, Animal fantastique aux deux femmes, et au prêt de longue durée d’un ensemble de 28 céramiques et peintures de l’artiste issues d’une collection privée, les Musées de Marseille sont désormais le lieu de référence pour la préservation, l’étude et la valorisation de Baya en Europe.
Plus largement, ces nouvelles acquisitions et ce dépôt témoignent de l'engagement des Musées de Marseille pour la redécouverte et la valorisation des artistes originaires du Maghreb dans l'histoire de l'art moderne et contemporain, et particulièrement des créatrices longtemps invisibilisées par les institutions muséales. Au-delà des œuvres de Baya, les collections du Musée Cantini se sont récemment enrichies, en 2024, de deux dessins remarquables de l'artiste marocain Ahmed Cherkaoui. Par ailleurs, des œuvres des artistes Nil Yalter, Amina Menia et Louisa Babari sont récemment entrées dans les collections du Musée d'Art Contemporain [mac]. Cet élan se poursuivra en 2025.
Les œuvres de Baya sont visibles au rez-de-chaussée du Musée Cantini depuis le mardi 11 février et jusqu'au 20 avril 2025.
L'accès à cette exposition, comme à l'ensemble de la collection permanente du Musée Cantini, est gratuit.
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Photos : © Anthony Carayol - Ville de Marseille